Gustave Eiffel: sua vida, suas obras

Sua primeira grande obra: a ponte de Bordeaux

Alexandre Gustave Eiffel nasceu em 15 de dezembro de 1832 em Dijon e morreu em 27 de dezembro de 1923. Ele entra na Escola Central de Paris para estudar Química e ao ser diplomado se interessa pela Metalúrgica, tendo, em seguida, a oportunidade de trabalhar neste setor graças às relações e aos contatos de sua mãe. Termina sendo empregado por Charles Nepveu, um engenheiro construtor de máquinas a vapor que também fabricava material para as linhas de ferro. Um ano mais tarde, em 1857, Gustave Eiffel torna-se chefe do gabinete de estudos e projetos da Pauwels e Cia. Seu primeiro grande projeto será a construção da Ponte de Bordeaux (mais de 500 metros), aos 25 anos de idade apenas.

A partir de então, ele se encarregará do projeto de várias outras pontes da região Sudoeste. Gustave Eiffel termina se instalando em fins de 1866 a oeste de Paris. Em 1867 ele cria sua própria empresa e começa a realizar diversas construções que vão aumentar sua reputação na França e em todo o mundo. Ele aperfeiçoa suas inovações técnicas, especialmente durante a montagem das chamadas consolas, ou cantiléveres.

Durante as décadas de 1870 e 1880, a empresa Eiffel encontra-se em seu apogeu e é solicitada mundo afora. As obras de construção são cada vez mais complexas e realizadas com brio (podemos citar, particularmente, a Estátua da Liberdade, em Nova Iorque, cuja estrutura que sustenta o peso da escultura de Bartholdi, foi toda elaborada por Gustave Eiffel). Associada aos trabalhos de Gustave Eiffel, encontramos, obviamente, a realização do que se tornou o símbolo da França: a Torre Eiffel.

Apesar das vigorosas críticas, o sucesso acontecerá imediatamente e a torre subsistirá, embora, inicialmente, ela estivesse prevista para ser destruída 20 anos após sua elaboração. Gustave Eiffel era um homem apaixonado pela ciência e também amava fazer experiências, particularmente em meteorologia e aeronáutica. Famoso principalmente como engenheiro, seu espírito científico é menos conhecido, ainda que esteja presente no seu trabalho de engenharia. Em 1909, por exemplo, ele construiu um túnel de vento aerodinâmico no Campo de Marte, que foi deslocado em 1911 para o 16º bairro onde seria construído um laboratório de pesquisa mais importante.

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