Château d'Angers
A l'entrée de la ville d'Angers, dans le département du Maine-et-Loire, et à 120 km de la ville de Tours, le château d’Angers, aussi appelé château des ducs d'Anjou, est l’une des forteresses médiévales les mieux conservées de France. Sur une superficie de 25 000 mètres carrés, ce château de la Loire, dont l’enceinte mesure plus de 800 mètres de long, est composé de 17 tours de schiste et de tuffeau. Son emplacement est stratégique puisqu’il se situe sur le point le plus haut d'Angers, qui domine la Maine. Haut lieu de tourisme culturel, celui-ci est ouvert à la visite et accueille chaque année plusieurs milliers de touristes venus découvrir l’histoire de ses murs.
Des traces témoignent d'une occupation du site dès 4000-4500 avant notre ère. Siècle après siècle, la forteresse s’est donc transformée et raconte une histoire différente selon l’époque observée. Aussi impressionnant de l’extérieur que de l’intérieur, le château porte les lui traces du passage de chaque roi, duc, comte ou gouverneur ayant apporté sa pierre à l’édifice.
Depuis l’extérieur, les visiteurs peuvent contempler les remparts massifs datant du XIIIe siècle et la tour du Moulin, plus haute de la forteresse. Passé le pont-levis s’abattant au dessus de fossés secs, les remparts laissent place à la cour intérieure de la forteresse édifiée par Saint Louis vers 1230. On y retrouve d’élégants jardins, ainsi que les bâtiments construits entre les XIVe et XVe siècles : le Logis royal, la chapelle, le châtelet, et d'autres bâtiments disparus, remplacés par la galerie de l'Apocalypse.
L’histoire du château est semée d’embuches et de rebondissements: d’abord palais comtal occupé par le Comte d’Anjou au IXe siècle, celui-ci est à cette époque très peu fortifié. La grande salle est le lieu de vie principal et est agrandie au XIe siècle de 200 mètres carrés. Peu après, le palais change de dynastie pour accueillir les Plantagenêts. Une époque pendant laquelle il perd son rôle de centre politique et se dégrade, négligé par ses occupants. Forteresse royale puis résidence ducale d’Anjou du XIVe au XVe siècle, le château reprend vie et voit naître René d’Anjou, fils de Yolande d’Aragon.
L’histoire de la chapelle est particulièrement tortueuse et mérite à elle seule votre visite sur les lieux.
Construite avant la fin du IXe siècle, la chapelle Saint-Laud est détruite deux fois successives au cours du XIIe siècle et réédifiée par Henri II Plantagenêt. Elle servira de chapelle au château jusqu’au XIVe siècle, avant d’être remplacée par celle construite par Yolande Aragon. On découvre ses vestiges en 1953 à l’occasion des travaux pour construite la galerie de l’Apocalypse. Celle-ci était jusqu’alors couverte d’une voûte de pierre. Sur son mur nord, on peut toujours observer des chapiteaux sculptés.
Du XVIe au XXe siècle, le château est transformé en prison, en garnison, puis en dépôt de munitions pendant la Seconde Guerre mondiale. La tenture de l'Apocalypse longue de 103 m, tissée pour le duc Louis Ier d'Anjou à la fin du XIVe siècle, est exposée dans une galerie entièrement rénovée dont la nouvelle muséographie, nécessaire à la bonne conservation de l'œuvre, souligne la richesse des coloris et des techniques de tissage. La visite de la tenture peut être libre ou commentée : vous connaîtrez tous les secrets de cette tapisserie.
Le château abrite également une collection de tapisseries des XVe et XVIe siècles.
Chaque tapisserie est mise à l’abri et aucune œuvre n’est endommagée malgré l’incendie de 2009 qui endommage une partie du château d’Angers. Le Logis Royal est en effet ravagé et la toiture détruire. Sa nouvelle construction lui permet dorénavant d’accueillir les personnes à mobilité réduite grâce à la présence d’un ascenseur. L’année suivante, le Château d’Angers accueille l’exposition internationale « Splendeur de l’enluminure. Le Roi René et les Livres » pour fêter les 600 ans de la date de naissance du roi René. 47 livres et feuillets sont exposés et admirés par près de 200 000 visiteurs : le château d’Angers devient alors l’un des plus visités de la Loire. La rénovation du logis royal, désormais terminée, rend le château entièrement accessible aux visiteurs.
Le tourisme du château d’Angers continue de progresser, cet espace historique s’imposant comme l’un des châteaux de la Loire préférés des français. Saisissez l’occasion d’une visite guidée à l’intérieur pour découvrir sa cour, sa tenture de l’Apocalypse, sa chapelle ainsi que la beauté de ses jardins. Ne manquez pas la vue exceptionnelle sur la ville.
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